Val av strängar är ett känsligt ämne. Om det är något som kan irritera och skapa konflikter bland den annars så glada och snälla globala skaran av ukulelespelare, så är det diskussioner om strängar.
Så, å ena sidan är min ambition att inte presentera några absoluta fakta och sanningar här. Å andra sidan har jag lång erfarenhet av det här, så jag vågar säga att jag vet vad jag pratar om. Eller skriver.
Jag brukar jämföra instrumentsträngar med skor. Det finns de som är intresserade av skor. Det finns de som är fullständigt ointresserade. Det finns speciella skor för att spela fotboll i, andra för bergsklättring, och skor för att gå i snö med. Samtidigt tror jag att många kan hålla med mig om att så länge man bara spelar fotboll hemma på tomten, så länge det inte handlar om väldigt höga och branta berg, och så länge det inte handlar om extrem vinter – då kan man, om nödvändigt, klara sig med ett och samma par skor. Men man kan också vända på det lite.
Men man kan också vända på det lite. Med ett par rejäla skor, speciellt anpassade för en enda sak, blir den aktiviteten mycket trevligare. Med ett par riktiga fotbollsskor blir fotbollsspelandet, även om det bara är hemma på tomten, mycket roligare. På samma sätt blir en snöpromenad mycket trevligare med ett par ordentliga vinterskor.
Så fungerar det med strängar också. Men låt oss ställa undan skorna nu.
När det kommer till ukulele-strängar, finns det flera olika val-kategorier.
- Strängar för olika musikstilar. Nu är detta mycket vanligare för gitarrsträngar, men jag tycker ändå att kategorin är värd att nämna.
- Strängar av olika material och tjocklek.
- Strängar till olika ukulele-storlekar.
Ukulelestorlek-kategorin är enklast att välja bland. Har du en sopranukulele, så bör du välja strängar för den storleken. Har du en annan storlek, så väljer du strängar för den storleken. Det brukar framgå tydligt på ett strängpaket vilken storlek strängarna passar för. Vissa modeller passar för flera storlekar, till exempel sopran/konsert eller konsert/tenor.
Material-kategorin handlar, förenklat, om nylonsträngar (som är den vanligaste typen), fluorokarbonsträngar och övriga material.
Nylonsträngar finns i en rad olika typer. Genomskinliga, vita, svarta och bruna. Jag önskar jag kunde kategorisera dessa färger efter vilka egenskaper de har. Men det skiljer mellan producenter och modeller. Väldigt, väldigt många ukuleler, av olika fabrikat och modeller, har de senaste 20 åren blivit levererade med vita nylonsträngar av serien Nylgut från producenten Aquila.
Inte för att det är världens bästa strängar. Det är primärt bekvämlighet från fabrikerna, vill jag påstå. Så, om du ska byta strängar på din ukulele och vill satsa på ett så säkert kort som det bara går, då är det Aquila Nylgut du ska välja. Och därmed skulle den här guiden varit slut här.
Aquila Nylgut kan jämföras med enkla, billiga skor som du köper på Biltema. De fungerar till fotboll i trädgården och till långa kvällspromenader, om vi ska fortsätta med skoliknelserna. De fungerar ungefär lika bra (eller dåligt) till det mesta.
Men det finns så fantastiskt många fler strängar att välja bland. Om vi håller oss till Aquila, så har de 8 olika serier (om jag inte räknar fel), och dessa är av nylon eller varianter av nylon. De har till exempel en serie som heter Red, som består av ett slags nylon med inblandat kopparpulver. De faller därmed under kategorin "övriga material".
Dessa är kända för att ta lång tid på sig innan stämningen "sätter sig" efter att man har satt på dem. Men i gengäld intonerar de desto bättre när de väl är stämda. Deras ljud är lite hårt, och många tycker att de passar bättre till fingerspel än till ackordspel. Så, Aquila Red är ett bra exempel på en sträng-serie som är betydligt bättre på vissa saker, och lite sämre på andra.
D'Addario är en annan strängproducent som erbjuder många olika strängar. De har en serie som heter Titanium, som till sina egenskaper kan påminna lite om Aquilas Red. De är hårdare och ger ett lite skarpare ljud. Man kunde för övrigt tro att det handlar om nylon med inblandat titanpulver, på samma sätt som Reds kopparpulver. Men i detta fallet handlar det bara om ett nylonmaterial som är lite hårdare än vanligt nylon. Ännu ett exempel på strängar som är lite bättre på vissa saker, och kanske lite sämre på andra.
Sedan finns det en lång rad strängproducenter, var och en av dem med några eller flera serier och varianter av strängar. En väldigt lång rad faktiskt. När du än läser detta, så vill jag gissa att jag arbetar med att lägga till fler strängar till Nordisk Ukuleles strängkatalog. De flesta strängarna är gjorda av en eller annan form av nylon.
Fluorokarbon, då, vad är det?
Utan att bli för teknisk kan man enkelt beskriva det som ett helt annat material än nylon. Även om dessa två typer av strängar för blotta ögat ser ganska lika ut. Nylon ger ett lite mjukare ljud om vi ska generalisera. Fluorokarbon ger ett hårdare, skarpare ljud. Många brukar beskriva det som mer modernt. Dessa strängar är tunnare och hårdare än nylonsträngar, något som kommer med ett par olika egenskaper. Hårdare strängar betyder också att det blir hårdare mot fingertopparna. Samtidigt är de ju tunnare, så många som är vana vid nylonsträngar, kan uppleva att de känns skarpa mot fingrarna. På den andra sidan behöver man inte trycka ner en tunnare sträng mot greppbrädan lika hårt som med en tjockare, så det jämnar på ett sätt ut sig. Hårdare strängar producerar, som regel, mer ljud. Så, för att hålla samma ljudnivå som med nylonsträngar, behöver du inte spela lika hårt. Tunnare strängar kan lättare ge upphov till raschel och klickljud. På den andra sidan behöver du ju ofta inte spela lika hårt med dessa… och då minskar uppkomsten av dessa missljud. Det är en del att tänka på.
Frågan vi sökte svar på här var; vilka skor… ursäkta, strängar ska vi välja?
Det är absolut ingenting fel i att köpa enkla skor på Biltema. Spelar man inte fotboll på elitnivå, så behöver man heller inte fotbollsskor. På den andra sidan… spelar man fotboll med vännerna då och då, så blir det mycket roligare med ett par rejäla fotbollsskor. Men kom ihåg att med dessa skor blir det inte speciellt bekvämt att klättra i bergen. Du kanske behöver flera par skor.
Det fungerar alltså på samma sätt med strängar. Inte bara ukulelesträngar. Strängar som är bra till en sak är inte nödvändigtvis bra till en annan. Vill du ha strängar med ett skarpt ljud och som intonerar bra – då måste du kanske leva med strängar som det tar flera dagar att få att stämma efter att du har satt på dem. Vill du ha strängar som fort blir stämda, så måste du kanske leva med att dessa strängar är sämre på något annat. Vill du ha strängar som är blanka eller till exempel snälla mot fingrarna, ja då är det rimligtvis något annat som strängarna inte är så bra på.
Jag överdriver självklart lite här. Men principen är där. Köp (vita) nylonsträngar – då kan du räkna med att dessa är lika bra (eller dåliga) till det mesta av vardagsbruk med ukulele och allt det innebär.
Köp mer exotiska strängar när det är en viss egenskap du önskar. Precis som med skor, så kan det vara en god idé att ha flera par. Ofta kostar de lite mer avancerade strängarna lite mer. Men det är ingen regel.
Strängar låter och beter sig olika med olika ukuleler. Dels ukuleler av olika storlekar, men också när det kommer till kvalitet och träslag. En billig och enkel ukulele kan, å ena sidan, få nytt liv med nya bra strängar. Det ska inte underskattas. Men på den andra sidan bör du inte räkna med att en billig ukulele plötsligt intonerar och stämmer bättre bara för att du väljer en viss strängtyp.
En dyrare och mer påkostad ukulele "svarar" bättre på olika strängtyper. Sedan kan det vara så att ukuleler av vissa träslag, till exempel mahogny, som ofta ger ett lite mjukare ljud, "trivs" rimligtvis bättre med mjuka nylonsträngar. En ukulele av lönn, som ofta ger ett hårdare ljud, passar kanske bättre med hårdare strängar. Eller så inser du att din "mjuka" mahogny-ukulele trivs bäst med hårda strängar. Det finns ingen rätt och fel här. Vad som är rätt för dig kan handla om allt från hur strängarna känns mot fingrarna (ja, det varierar faktiskt en hel del mellan olika strängmodeller, även om man till exempel bara väljer bland nylonsträngar) till hur högt de låter. Har du två ukuleler av olik storlek, men av samma material, är det inte osannolikt att en strängtyp fungerar bättre till den ena och en annan strängtyp passar bättre till den andra.
Det går ju dessutom att prova sig fram. Inte köp samma strängtyp till samma ukulele varje gång. Prova olika märken och modeller. Teckna dig för ett abonnemang på vår Strängmix, så får du automatiskt prova olika modeller.
Kontakta oss på Nordisk Ukulele om du är osäker. Vi hjälper dig gärna att hitta rätt strängar.
